Há uma espécie de desencontro persistente no Brasil entre aquilo que sabemos sobre saúde e aquilo que fazemos com esse conhecimento. Não é um desencontro pequeno. É quase um abismo. De um lado, avançamos na pesquisa científica, desenvolvemos vacinas, formamos centenas de profissionais e mantemos um sistema público que é referência mundial. De outro lado, continuamos enfrentando problemas que poderiam ser prevenidos, suavizados ou até eliminados se tivéssemos algo que ainda não conseguimos construir de forma consistente: uma cultura sólida de educação em saúde.

Porque a saúde, ao contrário do que muitos imaginam, não começa no consultório, nem no hospital, nem no diagnóstico. Começa muito antes — na informação, na compreensão, na capacidade de interpretar sinais do corpo, na habilidade de distinguir o que é mito do que é ciência, na noção clara de como usar o sistema de saúde de forma responsável e consciente. A saúde começa antes do sintoma. E o Brasil ainda não aprendeu a ser esse país que cuida antes de adoecer.

O paradoxo é evidente. Temos universidades fortes, institutos reconhecidos internacionalmente e uma produção científica que voltou a crescer após anos de retração. A ciência avança com vigor. Mas a população continua enfrentando dificuldades básicas para lidar com informações de saúde. Estudos recentes da Fiocruz, reforçados por dados da Pesquisa Nacional de Saúde do IBGE 2023, mostram que cerca de sete em cada dez brasileiros têm dificuldade em compreender informações essenciais de saúde — desde interpretar orientações médicas até seguir tratamentos ou entender campanhas de vacinação. Essa barreira silenciosa compromete o cuidado, fragiliza a prevenção e amplia desigualdades que o SUS, sozinho, não consegue resolver.

Isso não é apenas um dado preocupante: é um alerta sobre como a desinformação, a falta de orientação contínua e a ausência de estratégias de educação pública impactam diretamente a saúde das pessoas.

Afinal, não existe ciência forte se ela não se traduz em vida real.

E no Brasil, muitas vezes, ela não chega até onde precisa chegar.

A consequência disso pode ser vista nos problemas que atravessam o cotidiano das unidades de saúde: uso inadequado de emergências, baixa adesão a tratamentos, epidemias previsíveis que se repetem ano após ano, medicamentos utilizados de forma errada, resistência antimicrobiana crescendo silenciosamente e, talvez o exemplo mais simbólico, a queda nas coberturas vacinais. A ciência ensina, o SUS oferece, mas a educação em saúde não acompanha o ritmo — e a população fica exposta.

Não se trata de culpar indivíduos. Trata-se de reconhecer que o país nunca construiu, de forma sistemática, um ambiente onde a saúde fosse ensinada ao longo da vida. A escola brasileira pouco fala sobre isso. A maior parte dos alunos entra e sai do ensino básico sem aprender sobre sinais de alerta, autocuidado, nutrição crítica, prevenção de doenças crônicas, saúde mental ou mesmo sobre o funcionamento do SUS. E quando a escola não ensina, resta para o sistema de saúde tentar suprir essa lacuna — quase sempre em meio a plantões, pressões, alta demanda e falta de tempo.

É pedir para apagar incêndios com copo d’água.

E o resultado nós conhecemos: o SUS se sobrecarrega com demandas que poderiam ser evitadas, profissionais esgotados, e a população, sem o suporte educativo necessário, recorre ao sistema de forma tardia e fragmentada.

O que precisamos encarar com seriedade é que educação em saúde não é um acessório. Não é um complemento simpático para campanhas específicas. É base estruturante de qualquer sistema que queira promover saúde de verdade, e não apenas tratar doenças. Países com melhor desempenho em atenção básica, menores índices de complicações crônicas e maior eficiência no uso dos serviços possuem algo em comum: investem pesado em educação em saúde, comunicação pública forte, transparência nas informações e participação ativa da comunidade.

E por que isso funciona? Porque a educação em saúde devolve ao cidadão algo essencial: autonomia. Ela informa, orienta, capacita, fortalece. Ajuda a compreender o próprio corpo, a interpretar sinais, a decidir com segurança, a participar das escolhas terapêuticas e a reconhecer quando procurar ajuda. Sem isso, a relação entre população e sistema de saúde se torna desigual: um depende do outro, mas apenas um lado entende como o cuidado funciona.

A educação em saúde também cria uma ponte entre ciência e cotidiano. E essa ponte é fundamental em tempos de pós-pandemia, em que a desinformação se tornou uma moeda de circulação frequente. Não basta produzir conhecimento. É preciso traduzi-lo. É preciso aproximá-lo das linguagens, culturas e contextos do país real — o país diverso, desigual, complexo, que vive dentro e fora das grandes capitais. A saúde não é um discurso técnico: é uma prática social. E educação é o que permite que essa prática

seja compartilhada.

Por isso, quando falamos do SUS que precisamos construir, não estamos falando apenas de estrutura física, recursos financeiros ou inovação tecnológica. Estamos falando de uma mudança cultural — de criar um Brasil que entenda saúde, que fale sobre saúde, que reconheça a prevenção como caminho e não como detalhe.

Isso passa por investimentos em comunicação pública de qualidade, formação continuada para profissionais, redes colaborativas entre escolas e unidades de saúde, fortalecimento dos agentes comunitários, campanhas permanentes e não ocasionais, e

pela incorporação da educação em saúde à vida cotidiana, e não apenas aos momentos de crise.exposta

A atenção primária tem papel central. Ela é a porta de entrada, mas também deveria ser a porta de conhecimento. Onde ela funciona bem, vemos comunidades mais informadas, famílias acompanhadas com proximidade, redes de cuidado mais sólidas. Onde ela falha, vemos o oposto: uso excessivo de emergências, agravamento de doenças que poderiam ser controladas e um sentimento de distância entre o cidadão e o sistema que deveria acolhê-lo.

É por isso que pensar em educação em saúde é pensar na sociedade.

É pensar no desenvolvimento.

É pensar na equidade.

Porque, em última análise, a saúde é também um espelho das oportunidades que o país oferece — ou nega. E um país que não ensina saúde dificilmente conseguirá oferecer

um sistema de saúde que funcione plenamente.

O SUS que precisamos construir começa antes do sintoma. Começa na informação. Na escola que ensina, no agente comunitário que orienta, na unidade básica que acolhe, na comunicação que dialoga, no Estado que assume que educar é parte do cuidado.

A saúde que queremos — e merecemos — depende disso. Não é um detalhe. É o alicerce.

Se quisermos um SUS mais forte, precisamos parar de tratar educação em saúde como algo secundário. Ela é a chave que organiza o sistema, qualifica o cuidado e fortalece a autonomia das pessoas. A saúde que começa antes do sintoma só existe quando a informação deixa de ser privilégio e passa a ser direito. O próximo passo, portanto, exige clareza: investir em educação em saúde não é opcional — é condição para que o SUS funcione como deve e alcance quem mais precisa.

Referências Bibliográficas consultadas:

BRASIL. Ministério da Saúde. Painel de Internações por Condições Sensíveis à Atenção Primária (ICSAP). Brasília, DF, 2024.

BRASIL. Ministério da Saúde. Indicadores da Atenção Primária, ESF e NASF. Brasília, DF, 2025.

IBGE – Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística. Pesquisa Nacional de Saúde (PNS): Indicadores de educação e compreensão em saúde. Brasília, DF, 2023.

PAIM, Jairnilson et al. The Brazilian health system: history, advances, and challenges. The Lancet, v. 377, n. 9779, p. 1778–1797, 2011.

FIOCRUZ – Fundação Oswaldo Cruz. Pesquisa Nacional sobre Letramento em Saúde: resultados preliminares e análise de indicadores de compreensão em saúde. Rio de Janeiro, 2023. Disponível em: https://portal.fiocruz.br. Acesso em: 28 mar. 2026.

May 29, 2026

Jessica Garcia: Médica cardiologista, doutora em Ciências da Saúde. Experiência em gestão pública em saúde, contribuindo para o fortalecimento da Atenção à Saúde. Experiencia como Diretora Geral de Educação em Saúde em Pernambuco. Cultiva uma grande paixão por road trips, explorando novos caminhos.